A tutti noi è capitato che il caffè si sia raffreddato. Forse andavi di fretta e non avevi avuto il tempo di finirlo, o forse hai fatto più caffè di quanto volevi. È giusto riscaldare il caffè?
In generale, direi di evitarlo, perché il caffè diventa più amaro con il calore. Tuttavia, è possibile riscaldare il caffè e renderlo bevibile se lo si scalda ad una temperatura di 60 °C.
In questo articolo parlerò di questi aspetti e delle cose da fare e da non fare per riscaldare correttamente il caffè. Se ti interessasse l’argomento prosegui nella lettura, sono sicuro che non te ne pentirai.
La scienza dietro al calore e al caffè
Prima di passare al riscaldamento del caffè, è necessario comprendere la chimica che sta dietro al calore e al caffè. Il calore modifica la composizione dei chicchi di caffè durante il processo di tostatura e infusione, influenzando il sapore e l’amarezza del caffè.
Un chicco di caffè verde contiene oltre 1000 composti diversi, i quali sono generalmente di due tipi. Il primo è costituito dai composti non volatili, che comprendono la caffeina e gli acidi clorogenici. Il secondo è costituito dai composti volatili, che contribuiscono alle note di sapore e aroma che rendono buono il caffè.
Il calore scompone i composti non volatili durante il processo di tostatura e crea effettivamente molti dei composti volatili che amiamo nel nostro caffè. Il problema è che i composti volatili sono, diciamo così, volatili e tendono a bruciare man mano che il caffè viene tostato più a lungo.
Quindi, più il caffè viene tostato a lungo, più il sapore unico tende a scomparire in favore di altri gusti. Per questo motivo, le tostature chiare hanno un gusto e un aroma più distinti dovuti ai composti volatili, mentre le tostature scure hanno un gusto tostato e bruciato.
La preparazione del caffè porta a un’altra serie di cambiamenti nella composizione chimica del caffè. L’acqua calda estrae alcuni composti del caffè nella tazza e una buona preparazione del caffè consiste nell’estrarre i composti buoni (cioè i composti volatili) evitando gli altri.
Un calore eccessivo comporta l’estrazione eccessiva di composti che non vogliamo, come gli acidi clorogenici, motivo per cui la temperatura dell’acqua è così importante per l’erogazione del caffè.
Questi acidi clorogenici causano il gusto amaro del caffè. Alcuni acidi clorogenici si degradano durante la tostatura o si trasformano in zuccheri saporiti durante la reazione di Maillard.
Tuttavia, la maggior parte degli acidi clorogenici rimane nel chicco e viene estratta durante l’infusione. Con un calore sufficiente, gli acidi clorogenici si scompongono in acido caffeico, che è direttamente responsabile del gusto amaro o astringente del caffè.
Ma cosa ha a che fare con il riscaldamento del caffè?
La scienza che sta alla base della tostatura e dell’erogazione della tazza originale è ancora valida quando si riscalda il caffè. Quando si riscalda un caffè che si è raffreddato, si esegue effettivamente un altro ciclo di infusione senza i fondi freschi.
In altre parole, i chicchi utilizzati per preparare il caffè contengono acidi, composti e oli. Durante l’infusione originale, questi sono stati rilasciati in modo calcolato per ottenere il gusto che tutti noi desideriamo quando gustiamo il caffè.
Durante il processo di riscaldamento, gli oli, gli acidi e i composti vengono esposti a un’ulteriore forma di infusione. Questa estensione può rilasciare oli e acidi che causano un sapore amaro, come l’acido caffeico.
Il riscaldamento del caffè brucia anche i composti volatili che contribuiscono alla maggior parte del sapore, mentre una maggiore quantità di acidi clorogenici si trasforma in acidi caffeici dal sapore amaro.
Il calore aggiuntivo fa sì che più cose buone si annullino, mentre quelle amare si diffondano maggiormente. Ecco perché una vecchia caffettiera ha un sapore così terribile dopo essere rimasta sul fuoco per ore.
Per tutti questi motivi, si dovrebbe evitare di riscaldare il caffè. L’applicazione di ulteriore calore al caffè preparato non farà altro che renderlo più amaro e alterarne il gusto. Anche lasciare il caffè fuori a raffreddarsi naturalmente peggiora il sapore.
Come riscaldare correttamente il caffè
Anche se raccomando sempre di preparare il caffè con i chicchi più freschi e di consumarlo subito, sappiamo che questo non è sempre possibile. Alcune situazioni possono giustificare il riscaldamento della tazza mattutina.
Per riscaldare correttamente il caffè, consiglio sempre di utilizzare il calore minimo necessario per portarlo a una temperatura tiepida. In questo modo eviteremo il più possibile le reazioni chimiche negative.
Quindi, per riscaldare il caffè in maniera uniforme usiamo una temperatura di 60 gradi centigradi, temperatura che è inferiore a quella di un caffè appena preparato, che di solito si aggira attorno ai 75 °C.
Una temperatura bassa attenua la maggior parte dei cambiamenti chimici. Sembra inoltre che la maggior parte delle persone preferisca proprio una temperatura sui 60 °C, che fa risaltare al meglio il sapore del caffè.
Ecco due modi specifici per riscaldare il caffè preservandone adeguatamente il gusto e l’aroma.
Riscaldare il caffè con il fornello
Se il tuo caffè si fosse raffreddato, non preoccuparti. Uno dei modi migliori per farlo tornare buono è riscaldarlo sul fornello. Basta seguire questi semplici passaggi:
- Versa il caffè dalla tazza in un pentolino.
- Scaldalo fino a farlo diventare fumante. Non lasciare che il caffè bolla.
- Quindi, versa nuovamente il caffè nella tazza.
Questo metodo di riscaldamento della bevanda mantiene intatti i composti e gli oli e riduce gli acidi che rendono amara la bevanda. Tuttavia, è necessario eseguire questo metodo tempestivamente.
Se si cerca di riscaldare il caffè dopo alcune ore che è stato preparato e che è rimasto in una tazza, è probabile che il sapore sia meno gradevole.
Riscaldare il caffè al microonde
Un’altra possibilità è quella di utilizzare un forno a microonde per riscaldare il caffè. Tuttavia, in questo caso è necessario modificare alcune impostazioni della macchina per preservare la qualità dell’infuso.
Per riscaldare al meglio il caffè con il microonde, segui questi passaggi:
- Imposta la potenza media del microonde.
- Inserisci la tazza nel microonde.
- Riscalda il caffè a intervalli di 30 secondi, controllando la temperatura dopo ogni ciclo.
L’utilizzo di intervalli di 30 secondi consente di ridurre le possibilità di bruciare la bevanda. Sebbene la riduzione della potenza diminuisca anche le probabilità che il caffè diventi amaro, è comunque possibile che ciò accada.
Per combattere il gusto amaro che può derivare dal riscaldamento a microonde, molte persone mascherano il sapore aggiungendo in seguito zucchero, dolcificante o latte.
Cosa non fare quando si riscalda il caffè
Se da un lato ci sono cose specifiche da fare quando si riscalda una tazza di caffè che si è raffreddata, dall’altro ci sono anche cose particolari da non fare. Queste includono:
Evitare di riscaldare i latticini
Se si aggiunge latte o zucchero per addolcire il caffè dopo averlo preparato, non è saggio riscaldare nuovamente la bevanda.
Latticini e altri composti aggiungono componenti diversi alla bevanda e possono coagularsi facilmente. Inoltre, il riscaldamento dei latticini può conferire al caffè un sapore sgradevole.
Un’altra nota da ricordare è che la durata del gusto della tazza di caffè diminuisce quando si incorporano latticini. Pertanto, riscaldare o bere latticini che sono rimasti fuori per molto tempo può causare problemi digestivi o di salute.
Non usare il microonde alla massima potenza
Il compito principale del microonde è riscaldare velocemente. E questa azione non cambia quando si riscalda il caffè. Pertanto, se il microonde è alla massima potenza quando si riscalda la bevanda, questa si riscalda più rapidamente di quanto si desideri.
Quando il caffè diventa troppo caldo e troppo velocemente, potrebbe bruciarsi. Se avessi mai bevuto un caffè bruciato, saprai che non è un sapore piacevole, ed ecco perché dovresti evitarlo a tutti i costi.
Non utilizzare uno scalda bevande in modo prolungato
Molte macchine da caffè sono dotate di un’impostazione che mantiene calda la caffettiera per diverse ore dopo l’erogazione. Tuttavia, anche se si può ritenere utile o conveniente, non è una buona scelta.
Quando il caffè rimane riscaldato per più tempo, perde l’integrità del suo gusto. Proprio come quando si decide quale macinatura utilizzare in base al flusso veloce o lento, riscaldare il caffè così a lungo gli consente di avere un accesso più prolungato al flusso d’acqua e aumenta la possibilità di amarezza.
Anche se il processo di infusione non prevede che i fondi di caffè finiscano direttamente nella caffettiera, alcune particelle entrano nel caffè. Lo si può notare di tanto in tanto quando si arriva al fondo della caffettiera.
Queste particelle sono quelle che continuano a produrre caffè quando si lascia la macchina accesa al caldo. Pertanto, il prolungamento dell’infusione porterà all’amaro e al sapore di bruciato che si desidera evitare.
Come evitare il caffè freddo
Oltre a utilizzare il meccanismo di riscaldamento della macchina per il caffè o a riscaldare continuamente la bevanda, alcune opzioni possono mantenere la bevanda fresca senza preoccuparsi di alterarne il gusto.
Prepara la quantità giusta di caffè
Esistono molti modi per preparare il caffè nella quantità desiderata. Che si tratti di una tazza singola o di una moka, ci sono molte opzioni per creare una bevanda nella quantità giusta.
In questo modo, avremo un caffè fresco senza il timore che il caffè in più possa perdere il suo gusto caldo e delizioso.
Tazze termiche
Questo suggerimento potrebbe sembrare scontato, ma molte persone non ci pensano quando bevono il caffè a casa. La maggior parte delle famiglie ha un qualche tipo di tazza da caffè termica, ma sceglie di usarla solo quando è in viaggio.
Pertanto, le persone non pensano di usarla quando consumano il caffè a casa.
Tuttavia, l’utilizzo di una tazza termica a casa permetterà alla tua bevanda di rimanere calda molto più a lungo di una normale tazza. L’isolamento di questi modelli di tazze mantiene il calore all’interno senza preoccuparsi di un’erogazione eccessiva.
Poiché la tazza stessa non è una fonte di calore, non dovrai preoccuparti che le particelle causino l’amaro nella bevanda.
Passa al caffè freddo
Mentre alcune persone non amano il caffè freddo, ci sono moltissimi bevitori di caffè che non possono fare a meno del caffè freddo. Per questo motivo, il caffè freddo e il frappuccino stanno diventando sempre più popolari.
Il bello del caffè freddo è che non ci si deve preoccupare che la bevanda diventi fredda, perché lo è già. Inoltre, l’inclusione del ghiaccio mantiene la bevanda nello stesso stato per un po’ di tempo, a meno che non ci si trovi in piena estate.
Anche se il caffè freddo non è il preferito di tutti, il tuo barista preferito può spesso prepararlo con gli stessi gusti del caffè caldo. Se ti ritrovi a dover riscaldare continuamente il caffè, potresti pensare di provare il caffè freddo. Potresti sorprenderti e apprezzarlo!
Conclusione
Gli amanti del caffè vogliono avere sempre una grande tazza di caffè. Tuttavia, godersi appieno la bevanda richiede un po’ di pianificazione e di impegno.
A volte, il caffè che si vorrebbe ancora gustare si è raffreddato e non è sempre necessario buttare via l’ultima tazza.
È possibile riscaldare il caffè con successo tramite il fornello o il microonde, ma assicurati di usare una temperatura bassa e di evitare di riscaldare il caffè oltre i 60 °C.